Sie haben die Entdeckung der Antarktis mutig vorangetrieben
Stellen Sie sich vor, durch Tausende von Seemeilen eisiger, schlecht kartographierter Gewässer zu navigieren, wobei viele dieser Seegebiete durch Eisberge und Meereis noch bedrohlicher werden. Stellen Sie sich nun weiter vor, Sie erreichen endlich Land und haben es dann mit einem der trockensten, windigsten und kältesten Flecken der Erde zu tun. Einem Ort, an dem es keine einheimischen Bewohner, keine vom Menschen geschaffene Infrastruktur und auch sonst fast keine Vegetation gibt.
[spoiler]Willkommen auf dem Antarktischen Kontinent.
Machen Sie sich keine Sorgen. Wenn Sie heute in die Antarktis reisen , werden Sie höchstwahrscheinlich auf einem sehr komfortablen Schiff, wie unserer MS Sea Spirit, unterwegs sein. Während Ihrer Reise und während Ihres Aufenthalts in der Antarktis werden Sie unter der sicheren Führung eines Kapitäns, einer Crew und eines erfahrenen Expeditionsteams stehen, die bereits viele Male vor Ort waren. Die extremen Wetterbedingungen des Kontinents werden durch die Tatsache gemildert, dass Antarktis-Expeditionskreuzfahrten nur während der wärmsten Jahreszeit - dem Südsommer - stattfinden, so dass die zu erwartenden Temperaturen durchaus mit einem durchschnittlichen Winter im deutschen Flachland vergleichbar sind.
Die frühen Antarktisforscher - Ein besonderer Menschenschlag
Aber es gab eine Zeit, die in etwa am Anfang des 20. Jahrhunderts begann und sich über weitere sechs Jahrzehnte erstreckte, als es einer außergewöhnlichen Art von Entdeckern mit einer einzigartigen Entschlossenheit bedurfte, um sich der brachialen antarktischen Natur zu stellen. Exemplarisch für diesen besonderen Schlag von Abenteurern ist sicherlich Roald Amundsen zu nennen, der erste Mann am Südpol, der dieses verwegene Ziel mit sorgfältiger Planung letztlich sicher und zügig erreichte. Neben ihm gab es zahlreiche andere Entdecker. Im Folgenden finden Sie eine Aufstellung von vier weiteren herausragenden Charakteren, die verwegen den Weg zu den Ufern der Antarktis und darüber hinaus antraten.
Robert Falcon Scott - Der Tragische
Robert Falcon Scotts erste Expedition in die Antarktis fand 1901 statt, aber die mangelnde Erfahrung seines Teams und die ungeeignete Ausrüstung und Versorgung führten dazu, dass die Discovery Expedition von Rettungsschiffen gerettet werden musste. Obwohl diese Expedition hinsichtlich ihrer wissenschaftlichen Errungenschaften als Erfolg angesehen wurde, waren viele überrascht über Scotts damalige Aussage, dass er der erste Mensch sein würde, der den Südpol erreichen würde, nachdem er doch diese erste Feuerprobe kaum überlebt hatte.
Auf der später durchgeführten Terra Nova-Expedition von 1910-12 wählte Scott fünf Männer für seinen letzten Marsch zum Pol aus. Als er und sein Team am 17. Januar 1912 endlich am Südpol ankamen, stellte er fest, dass Roald Amundsen - der den ER Scott noch per Telegramm vorab gewarnt hatte, dass er die Reise als Erster antreten würde - ihn um fünf Wochen geschlagen hatte. Auf der Rückkehr vom Pol, während der Überquerung des Ross-Schelfeises, hielt ein gewaltiger Schneesturm Scotts Team gefangen, wobei schließlich eine Kombination aus Dehydrierung und Unterkühlung ihr Leben tragisch beendete.
Ernest Shackleton - Der Held
Im Vergleich zu anderen, die den Südpol tatsächlich erreichten, hat Shackleton dieses Ziel nie verwirklicht (obwohl er als Teammitglied von Scotts Expedition von 1901 bis auf 850 Kilometer an den Pol herankam). Die ursprüngliche Mission seiner Imperial Trans-Antarctic Expedition von 1914-17 - die Durchquerung des Antarktischen Kontinents von einem Ufer zum anderen - wurde nie erreicht. Dafür stellt Shackletons Endurance Expedition - nicht nur nach Meinung vieler Historiker - eine der großartigsten Rettungsmissionen aller Zeiten dar.
Die transkontinentale Expedition kam jedoch vorzeitig zum Stillstand, als Shackletons Schiff, die HMS Endurance, im Januar 1915 im Meereis eingeschlossen und schließlich zerquetscht wurde. Shackleton und seine Mannschaft saßen fast ein Jahr lang auf dem Schiff oder in Zeltlagern auf dem nahe gelegenen Meereis fest und überlebten nur dank Robben- und Walfleisch.
Als ihnen bewusst wurde, dass sie auf diese Weise nicht unbegrenzt überleben konnten, beschlossen sie, die noch erhaltenen Beiboote zu nutzen, um mit ihnen das nächstgelegene Stück Land, Elephant Island, anzusteuern. Von hier aus machten sich Shackleton und fünf weitere Männer zehn Tage später mit einem der Boote auf den Weg, um die gefährliche Reise zu einer Walfangstation auf der abgelegenen Insel Südgeorgien, 1.300 Kilometer nördlich, anzutreten. Nach etlichen Wochen im Südpolarmeer erreichten sie ihr Ziel, verhungert und extrem dehydriert. Unglücklicherweise waren sie an der unbewohnten Südküste Südgeorgiens gelandet, so dass Shackleton und zwei seiner Begleiter sich auf eine gefährliche und noch nie zuvor gewagte Route über ein Gebirge wagten. Sie erreichten 36 Stunden später die Walfangstation von Stromness, wo Shackleton sofort mit seinen Plänen zur Rettung der verbliebenen 22 Männer begann, die sich noch auf Elephant Island befanden. Deren Rettung geschah am 30. August 1916. Zu diesem Zeitpunkt saßen die Männer viereinhalb Monate lang auf einem winzigen Strandabschnitt der Sturm umtosten Insel fest.
Letztendlich war die Expedition, obwohl das ursprüngliche Unterfangen der Durchquerung des Antarktischen Kontinents ein Fehlschlag war, ein umfassender Sieg der Willenskraft des menschlichen Geistes.
Richard Evelyn Byrd - Der Überflieger
1929 startete der US-Marineoffizier und Pilot Richard Evelyn Byrd an Bord einer Ford Trimotor mit drei Besatzungsmitgliedern von ihrem Basislager auf dem Ross-Schelfeis. Etwa neun Stunden später überflogen sie als erste Menschen überhaupt erfolgreich den Südpol. Aufgrund der extremen Höhe des Kontinents und der antarktischen Gebirgsketten, die sich ihnen in den Weg stellten, musste die Besatzung einen Großteil ihrer Ausrüstung abwerfen, um das Flugzeug leichter zu machen.
Da Byrd's Team Ausrüstung und Vorräte abwerfen musste, hätte es für sie keine Möglichkeit gegeben, den Kontinent zu Fuß zu überwinden, falls sie zur unglücklicherweise zur Landung gezwungen worden wären. Admiral Byrd leitete in der Folge vier weitere Expeditionen in die Antarktis. Auf seiner zweiten Reise 1934 überwinterte er auf dem Antarktischen Kontinent. Er verbrachte fünf Monate allein in einer Wetterstation und erlag dabei beinahe einer Kohlenmonoxidvergiftung durch einen defekten Heizofen. Die Winter in der Antarktis sind wirklich nichts für schwache Gemüter, denn anhaltende Dunkelheit und eine Durchschnittstemperatur von -55 Grad Celsius machen die Bedingungen nahezu unerträglich.
Sir Edmund Hillary - Der Bergsteiger
In den 1950er Jahren war Sir Edmund Hillary der wohl bekannteste Entdecker seiner Zeit. Die meisten kennen ihn als den ersten Mann, der den Gipfel des Mount Everest bestieg. Er leitete jedoch auch mehrere Expeditionen in die Antarktis. Im Rahmen der Commonwealth Trans-Antarctic Expedition von 1958 war Hilarys neuseeländisches Team das dritte überhaupt, das den Südpol auf dem Landweg bezwang (nach Amundsen und Scott), und das erste, das den Südpol mit motorisierten Fahrzeugen erreichte. Ein Jahr zuvor errichtete er die Marble-Point-Landebahn an der Küste des Victoria-Landes in der Antarktis. In den 1970er Jahren fungierte er zudem als moderierender Reisebegleiter bei zahlreichen Rundflügen über den Kontinent. Seine Leistungen waren so bedeutend, dass er mit der Abbildung seiner Person auf dem neuseeländischen Fünf-Dollar-Schein geehrt wurde.
Es gibt viele weitere solcher Antarktis Forscher und Abenteurer in deren Fußstapfen Sie bei einer Reise in die Antarktis treten können. Zu viele, um sie in diesem kurzen Beitrag aufzulisten. Diese tapferen Pioniere lebten in einer Zeit, in der die Polarforschung auf ihrem Höhepunkt war. Sie lieferten eine Fülle von Informationen, die die Wissenschaft in der Folge untersuchen konnte, und gleichzeitig verwirklichten sie jeweils ihre eigenen ganz persönlichen Träume und inspirierten Millionen von anderen.