Genießen Sie den Vormittag und den frühen Nachmittag zur freien Verfügung. Jede Ecke von Edinburghs alten Straßen eröffnet unerwartete Ausblicke auf grüne Hügel oder ein blaues Aufblitzen des fernen Meeres. Am Nachmittag werden Sie vom Hotel zum Schiff im nahe gelegenen Hafen von Leith gebracht. Vor dem Abendessen haben Sie noch Zeit, die Sea Spirit zu erkunden, Ihr Zuhause für die nächsten Tage.

Gehen Sie in Kirkwall an Land, der charmanten Hauptstadt der Orkney-Inseln, wo die Wikinger- und mittelalterliche Geschichte noch immer das Stadtbild prägt. Zu den Höhepunkten zählen die beeindruckende St.-Magnus-Kathedrale, der Bischofspalast und der Earl’s Palace.

Unsere inkludierte Tour führt Sie westwärts durch die sanft hügelige Landschaft Orkneys in das UNESCO-Welterbe „Heart of Neolithic Orkney“. Sie passieren die Standing Stones of Stenness und besuchen den Ring of Brodgar, einen gewaltigen zeremoniellen Steinkreis, der über 5.000 Jahre alt ist. Erkunden Sie Skara Brae, ein prähistorisches Dorf, das erst vor 150 Jahren aus dem Sand freigelegt wurde.

Fair Isle ist ein wahres Paradies für Vogelbeobachter. Eine enorme Anzahl an Vögeln besiedelt die üppigen Graslandschaften und spektakulären Klippen – mehr als 345 Arten wurden hier erfasst, mehr als irgendwo sonst in Großbritannien. Während unseres Inselspaziergangs hoffen wir, Eissturmvögel, Dreizehenmöwen, Basstölpel, Papageitaucher sowie Große und Falkenraubmöwen zu entdecken, sie aus nächster Nähe zu beobachten und aus nur wenigen Metern Entfernung zu fotografieren. Allein die Papageitaucher-Kolonie ist beeindruckend – rund 12.000 Vögel leben hier.

Etwa fünfzig Einwohner leben auf Fair Isle, und sie werden uns im Gemeindezentrum mit schottischen Leckereien, Süßem und warmen Getränken willkommen heißen. Sie haben außerdem die Möglichkeit, die berühmten Fair-Isle-Wollpullover, Mützen und Handschuhe zu erwerben und mit den Einheimischen über das Alltagsleben auf der Insel ins Gespräch zu kommen.

Wir legen im Hafen von Lerwick an – auf Mainland, der größten der Shetlandinseln. Bei einem Rundgang durch diese historische Stadt besuchen wir das preisgekrönte Shetland Museum, um mehr über das faszinierende Erbe und die Kultur der Shetlandinseln zu erfahren. Von dort aus begeben wir uns auf eine malerische Busfahrt durch die fruchtbare Landschaft von Dunrossness, um die schönsten Ziele der Shetlandinseln zu entdecken. 

Vogelliebhaber werden sich besonders über den Besuch des historischen Leuchtturms am Sumburgh Head freuen, dem südlichsten Punkt von Mainland Shetland. Die schroffen Klippen ziehen Tausende von Seevögeln an, und auf den grasbewachsenen Hängen darüber lassen sich wunderbar Papageientaucher inmitten einer prächtigen Blumenpracht aus nächster Nähe beobachten. 

Ebenfalls auf dem Programm steht Jarlshof, eine der bemerkenswertesten archäologischen Stätten der Britischen Inseln. Hier finden sich hervorragend erhaltene steinerne Überreste, die 5.000 Jahre menschlicher Besiedlungsgeschichte dokumentieren – darunter ovale Häuser aus der Bronzezeit, „Wheelhouses“ der Pikten, ein eisenzeitlicher „Broch“ (Turmhaus), ein Langhaus der Wikinger sowie ein mittelalterliches Bauernhaus.

Mitten im Atlantischen Ozean liegt Foula, eine der Shetlandinseln – ein ideales Ziel für die Vogelbeobachtung. Die Klippen von Foula beherbergen zahlreiche Seevögel, darunter die größte Kolonie von Skuas (Großen Raubmöwen) in ganz Großbritannien. Doch Vögel sind nicht der einzige Schatz der Insel; Foula ist zudem reich an Folklore und Geschichte.

Ein weiterer Punkt auf unserer heutigen Wunschliste ist Papa Stour, eine weitere Insel, die ebenfalls zu den Shetlandinseln gehört.

Die Erosion des weichen Vulkangesteins auf Papa Stour hat eine außergewöhnliche Klippenlandschaft geformt – mit einer Vielzahl an Höhlen, Felssäulen, Felsentoren und natürlichen Schloten, die einen Lebensraum für unterschiedlichste marine Flora und Fauna bieten.